Самолет хорошо, пароход хорошо, а… паромобиль лучше…

Еще задолго до изобретения двигателя внутреннего сгорания идея создания самоходного экипажа не оставляла лучшие умы человечества. И какие только проекты не предлагались для осуществления, по словам Кулибина «самобеглой коляски». И что только не использовалось в качестве двигателя. Первый «самобеглый» экипаж в качестве двигателя вообще имел… натянутый лук! Так как другого столь же сильного накопителя энергии еще просто не знали. В разное время предлагались и циклопических размеров часовые пружины, и напорный водяной бак расположенный прямо над самоходной тележкой, а водитель находился как раз под этим баком…, и сжатый воздух (кстати, сжатый воздух пытаются использовать и сейчас), да только далеко ли доедешь с такими двигателями? Разве, что по паркету в зале, где проводились балы, дабы поразить воображение их «превосходительств»… Однако с изобретением паровой машины на горизонте изобретателей самоходных экипажей, наконец, забрезжил рассвет.
В 1769-1770 г.г. французский изобретатель и блестящий офицер-артиллерист Николя Жозеф Кюньо предложил паровую тяговую повозку для передвижения к местам маневров тяжелых полевых орудий. И хотя возможности нового транспортного средства были весьма скромны – скорость едва достигала скорости пешехода, были часты различные неисправности, да и заправка требовалась через каждые пять километров пути, но начало было положено!
В 1803 году известный английский изобретатель паровозов Ричард Тривайтик разработал карету с паровым двигателем. А уже через несколько лет «Кочи», а именно так были названы экипажи (от английского слова «coach» - экипаж) отчаянно дымя и изрыгая искры, уже колесили в предместьях Лондона, так как в самом городе находиться им, вскоре было запрещено из-за высокой пожароопасности. А после нескольких несчастных случаев Британский парламент и вовсе запретил их использование. Однако людям уже успели полюбиться быстроходные, вместительные и экзотические экипажи – джинн из бутылки уже был выпущен! И, несмотря на запреты, разработки и постройка паровиков продолжилась…
… Но, прошли десятилетия, минул Век Пара, пошли в лом паровозы и устаревшие теперь уже паровые двигатели, на смену им пришли более экономичные и компактные двигатели внутреннего сгорания, бурное развитие которых продолжается и сегодня. Однако и в наше время есть чудаки, еще верящие в силу пара и строящие разнообразные чудеса паровой техники. Зайдем, например на популярный сайт видеороликов: http://www.youtube.com/ и зададим поисковый запрос типа Steam car, steam engine и т.п. Поисковик сразу выбросит десятки видеоклипов с разнообразных шоу любителей паровой техники. Среди них и любители… паровых дорожных катков. Да, да именно так! Потому, что первые асфальтовые шоссе укатывали именно они. Есть и коллекционеры паромобилей различных фирм и времен, выпускавшихся, кстати, аж до 30-х годов 20-го века. Тщательно восстановленные «дорожные монстры» с веселым шипением и свистом проносятся мимо восторженных зрителей. Есть так же любители-livesteamers иного рода – они создают паровые двигатели собственной конструкции и применяют их, казалось бы, в совсем не свойственных для них областях. Например, на мотоциклах и даже на мопедах! Конечно же, особо выдающимися характеристиками такие средства передвижения не отличаются, но зато в зрелищности и экзотичности им явно не откажешь. Они всегда привлекают толпы зевак и репортеров. Да, что там любители!… Резкое подорожание нефтяного топлива и все возрастающие требования к чистоте выхлопа возродили интерес к паровому двигателю и у солидных производителей авто. Например, несколько лет назад чешская фирма «Шкода» приступила к разработкам… паромобиля! По разным данным на это потребуется от 1,2 до 1,5 млн. долларов. Так, что кто знает? Возможно, через несколько лет мы увидим на улицах наших городов современные быстроходные, экономичные и экологически чистые паровые автомобили…